Rond de Akropolis
De Akropolis blijft het voornaamste herkenningspunt van Athene. ’s Morgens in het hotel bij het ontbijt al zicht hebben op deze monumentenrijke heuvel is fantastisch. Zeker is dat dit al een belangrijke plaats was vanaf ongeveer 650 voor Christus. De belangrijkste gebouwen hier zijn het Parthenon, het Erechtheion, de tempel van de godin Athena Niké en de Propyleëen. Aan de voet van de Akropolis ligt Plaka, het oude centrum van Athene.

Het Parthenon werd gebouwd ter ere van Athena Parthenos, de godin-patrones van de stad. Aan het monument, in Dorische stijl werd gewerkt door vooraanstaande architecten en beeldhouwers.
 

Plaka is de meest pittoreske buurt van Athene met huizen in neo-klassieke kleuren kleine tuintjes en geplaveide smalle straatjes. De buurt straalt een eigen atmosfeer uit met schonere lucht. Als je de Plaka wilt gaan bezichtigen moet je een kaart kopen, want het is een labyrinth en je verdwaalt snel in de smalle steegjes en straatjes. Hier vind je als toerist vele souvenir- en kledingwinkels en kun je gezellig wat drinken en eten (niet duur) op een van de vele terrasjes. Ermou straat is de winkelstraat van Athene met vele kledingwinkels e.d. Winkelen kun je verder in Ermou Street, Monastiraki*, Kolonaki en Athenas Street. *Je vindt veel gouden en zilveren sieraden, bronzen potjes, keramiek en koper en natuurlijk veel mode

In en omheen Plaka, een toeristische wijk met smalle straatjes en kleine pleintjes aan de voorzijde van de Akropolis, tref je een ongewone variatie van gebouwen aan: ruïnes van 2500 jaar oud, modernere kerken, een Turks badhuis en diverse musea. Maar je treft er evenzeer restaurants, tavernen en terrasjes. Het voornaamste historische monument is hier wellicht “Mnimio Lyssikratous”, ooit een rond gebouw met een bronzen trofee geschonken naar aanleiding van de overwinning van Lyssikratous in een toneelwedstrijd.

Monastiraki en Aerides: Grieks, Turks, Romeins, Byzantijns, …
In de buurt van de vage grens tussen de wijken Plaka en Aerides wacht de Romeinse Agora. Vlakbij bevindt zich Moussio Laikon Organon, het museum voor muziekinstrumenten, enkele Byzantijnse kerken en Dzami Dzisdaraki, een voormalige moskee. Ietwat meer in de richting van het grote centrale plein (Platia Omonia) wandel je over de Atheense vlooienmarkt.

De meest bekende Byzantijnse kerk in deze buurt is ongetwijfeld “Mikri Mitropoli” of de “Kleine Metropool”, gebouwd in de 12de eeuw. Ze staat aan de voet van de pas in de 19de eeuw gebouwde “Grote Metropool”. In Ermou, de drukke winkelstraat die de wijk dwarst van Oost naar West staat het best bewaarde Byzantijns kerkje van Athene: “Kapnikarea”. In dit fraaie kruisvormige kerkje uit de 11de eeuw komen de mensen tijdens het winkelen even bidden. Op Platia Avissinias bevindt zich de Atheense vlooienmarkt, een prettig gestoorde heksenketel.

De omgeving van de Antieke Agora
Vervolg je weg langs Ermou, een belangrijke winkelstraat, dan vind je even links van die straat de antieke agora (Arhea Agora) uit de 6de eeuw voor Christus.“Arhea Agora” was in de 6de eeuw voor J.C. het centrum van het openbare leven in Athene. Je kan deze plaats ook beschouwen als het centrum van de democratie. Wellicht kon je hier indertijd Demosthenes en Socrates aanhoren.

Voor het mooiste uitzicht over Athene moet je minder dan een halve kilometer verder, naar de “Lofos Filipapou” (heuvel van Philopappos) met op de top het mausoleum van deze Romeinse senator, die naar verluidt veel gedaan heeft voor de stad. Ongeveer halfweg tussen de Pnika en de heuvel van Philopappos kan je “Aghios Dimitrios Loumbardiaris” bezoeken, een Byzantijnse kerk waarvan de oorsprong teruggaat tot de 9de eeuw.

Nog zoveel meer elders en in Piraeus
De rondgang door enkele interessante wijken, zoals hiervoor beschreven, toont in de verste verte niet alle Atheense bezienswaardigheden. Er zijn er zoveel meer. We vermelden er nog enkele die beslist een kriskras wandeling waard zijn; tussen haakjes het adres)., zoals het niet te missen Arheologiko Moussio, het Moussio Goulandri Kikladikis Tehnis, het Stiles Olimbiou Dios, het theater Irodio, het nationale park Ethnikos Kipos, … Ook de aangrenzende haven Piraeus heeft interessante aspecten: het reeds vermelde archeologisch museum, de Planodia Agora Pirea (een vlooienmarkt), de Kastella (een aangename heuvel), het haventje Mikrolimano, …

 “Ethnikos Kipos”, het nationale park, bevat bijzonder veel bloemen en plantensoorten. Bovendien is er schaduwrijk en verkoelend (dankzij een kleine Romeinse aquaduct), zeker op dagen dat er elders in de stad tropische temperaturen heersen. Op minder drukke dagen is het zeker een park om te luieren en te genieten.

Het archeologisch museum van Piraeus (Arheologiko Moussio) ligt nabij de ruïnes van een theater uit de 2de eeuw voor J.C. en heeft een boeiende collectie kunstvoorwerpen langs de Attische kust waaronder fraaie bronzen beelden en grafzuilen.

Planodia Agora Pirea is wellicht de grootste vlooienmarkt van Griekenland; iedere zondag is het hier een drukte van jewelste. Voor wat meer rust moet je op de Kastella zijn, een heuvel met prachtig zicht op zee en haven. Het is er leuk wandelen in de kleurrijke klimmende en dalende straatjes. Mikrolimano is een leuk haventje waar veel toeristen langskomen en genieten van de Griekse keuken in de vele restaurants.

De Likavitós heuvel
De Likavitós heuvel biedt je het mooiste en spectaculairste uitzicht over Athene. Je kunt de heuvel zelf beklimmen, maar ook kiezen voor de kabelbaan. Het voetpad baant zich kronkelend een weg door naaldbossen en halverwege kun je in een café iets eten of drinken.
Bovenin heb je een geweldig uitzicht op de Akropolis en op de stad. Op heldere dagen kun je zelfs de bergen en vlakten rondom Athene zien liggen. Verder vind je op de heuveltop een kapel en een modern openluchttheater.